October 7, 2024
Community Members Urged to Provide Feedback on Coal Ash Cleanup at the Valmont Power Station
Seguido en Español
Boulder County, Colo. —The Colorado Department of Public Health and Environment (CDPHE) announced the start of the public comment period for the Assessment of Corrective Measures Report for the Valmont Power Station, located at 1800 North 63rd Street, Boulder, CO.
The Valmont Power Station, owned by Xcel Energy, historically burned coal to generate electricity, leaving behind coal ash that has resulted in groundwater contamination.
The Valmont Power Station was built in the mid-1920s and burned coal for electricity production until 2017. The resulting coal ash was placed in a series of onsite landfills, constructed without modern protective barriers, contaminating the surrounding groundwater. Xcel Energy currently operates three natural gas turbines and two solar arrays at the site, generating power for eastern Colorado.
Since ceasing coal-burning operations in 2017, Xcel Energy has monitored groundwater near the coal ash landfills on the property for any contamination. Groundwater tests have revealed unsafe levels of selenium and lithium, which can pose health risks when present in high concentrations. The groundwater contamination is not currently believed to impact any public water supplies. Xcel Energy is the responsible party for the contamination. It has proposed a comprehensive cleanup plan that includes groundwater pumping and treatment and excavating coal ash from the landfill.
One of the proposed remediation options involves using a significant portion of the excavated coal ash in a beneficial reuse project. Specifically, the coal ash will be processed onsite and repurposed in local concrete production, reducing the need for new raw materials. Proper execution of this plan is essential to prevent further groundwater pollution.
Excavating and handling coal ash can release potentially dangerous ash particles, which can result in potentially harmful air quality. Boulder County Public Health (BCPH) has been working with CDPHE and Xcel Energy to mitigate risks and advocate for best management practices and robust dust-control measures during cleanup.
BCPH is working with CDPHE, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA), and Xcel Energy to ensure the proposed cleanup plan prioritizes community health and safety. BCPH has hosted several community meetings to share updates and gather feedback from residents. This ongoing engagement is part of BCPH’s commitment to transparency and ensuring community voices are heard throughout the remediation process.
The public is encouraged to review the Assessment of Corrective Measures Report and provide feedback on the proposed cleanup solutions. The comment period is open until Nov. 20, 2024. Comments can be submitted by email to Taylor Pierce at taylor.pierce@state.co.us, or by mail to:
Taylor Pierce
CDPHE/HMWMD
4300 Cherry Creek Drive South
Denver, CO 80246
The Assessment of Corrective Measures Report is available for review on CDPHE website at https://cdphe.colorado.gov/HMWMD-public-notices. Portions of the report have been translated into Spanish and interpretation services can be requested directly from CDPHE by Oct. 25, 2024.
For additional details about the Valmont Power Station cleanup project and BCPH’s role, as well as to watch informational presentations in English and Spanish, visit boco.org/ValmontStation. If you have questions or need information in another language, email BCPH at valmontstation@bouldercounty.gov.
En Español
Condado de Boulder, Colo. —El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE, por sus siglas en inglés) anunció el inicio del período de comentarios públicos para el Informe de evaluación de medidas correctivas para la Central Eléctrica de Valmont, ubicada en 1800 North 63rd Street, Boulder, CO.
La Central Eléctrica de Valmont, propiedad de Xcel Energy, históricamente quemaba carbón para generar electricidad, lo que dejaba cenizas de carbón que han provocado la contaminación de las aguas subterráneas.
La Central Eléctrica de Valmont se construyó a mediados de la década de 1920 y quemó carbón para la producción de electricidad hasta 2017. Las cenizas de carbón resultantes se colocaron en una serie de vertederos en el lugar, construidos sin barreras protectoras modernas, lo que contaminó las aguas subterráneas circundantes. Xcel Energy actualmente opera tres turbinas de gas natural y dos paneles solares en el sitio, generando energía para el este de Colorado.
Desde que cesó las operaciones de quema de carbón en 2017, Xcel Energy ha monitoreado las aguas subterráneas cerca de los vertederos de cenizas de carbón en la propiedad para detectar cualquier contaminación. Las pruebas de las aguas subterráneas han revelado niveles peligrosos de selenio y litio, que pueden suponer riesgos para la salud cuando están presentes en altas concentraciones. Actualmente, no se cree que la contaminación de las aguas subterráneas afecte ningún suministro público de agua. Xcel Energy es la parte responsable de la contaminación. Ha propuesto un plan de limpieza integral que incluye el bombeo y tratamiento de las aguas subterráneas y la excavación de cenizas de carbón del vertedero.
Una de las opciones de remediación propuestas implica el uso de una parte importante de las cenizas de carbón excavadas en un proyecto de reutilización beneficioso. En concreto, las cenizas de carbón se procesarán en el lugar y se reutilizarán en la producción local de hormigón, lo que reducirá la necesidad de nuevas materias primas. La ejecución adecuada de este plan es esencial para evitar una mayor contaminación de las aguas subterráneas.
La excavación y el manejo de las cenizas de carbón pueden liberar partículas de ceniza potencialmente peligrosas, potencialmente afectando la calidad del aire. Salud Pública del Condado de Boulder (BCPH, por sus siglas en inglés) ha estado trabajando con el CDPHE y Xcel Energy para mitigar los riesgos y defender las mejores prácticas de gestión y medidas sólidas de control del polvo durante la limpieza.
BCPH está trabajando con CDPHE, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) y Xcel Energy para garantizar que el plan de limpieza propuesto priorice la salud y la seguridad de la comunidad. BCPH ha organizado varias reuniones comunitarias para compartir actualizaciones y recopilar comentarios de los residentes. Esta participación continua es parte del compromiso de BCPH con la transparencia y garantizar que se escuchen las voces de la comunidad durante todo el proceso de remediación.
Se alienta al público a revisar el Informe de evaluación de medidas correctivas y brindar comentarios sobre las soluciones de limpieza propuestas. El período de comentarios está abierto hasta el 20 de noviembre de 2024. Los comentarios se pueden enviar por correo electrónico a Taylor Pierce en taylor.pierce@state.co.us, o por correo postal a:
Taylor Pierce
CDPHE/HMWMD
4300 Cherry Creek Drive South
Denver, CO 80246
El Informe de evaluación de medidas correctivas está disponible para su revisión en el sitio web del CDPHE en https://cdphe.colorado.gov/HMWMD-public-notices. Partes del informe se han traducido al español y se pueden solicitar servicios de interpretación directamente al CDPHE antes del 25 de octubre de 2024.
Para obtener detalles adicionales sobre el proyecto de limpieza de la central eléctrica de Valmont y el papel de BCPH, así como para ver presentaciones informativas en inglés y español, visite boco.org/ValmontStation. Si tiene preguntas o necesita información en otro idioma, envíe un correo electrónico a BCPH a valmontstation@bouldercounty.gov.