Residents are urged to avoid contact with wild animals and to keep pets’ vaccines updated

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Boulder County, Colo. —Three bats found in Boulder County have recently tested positive for rabies. The bats were found in separate locations across the county and were submitted for rabies testing by Boulder County Public Health (BCPH) after being discovered by residents. This discovery highlights the importance of avoiding direct contact with wild animals and keeping pets’ rabies vaccinations current.

“Exposure to rabies happens most commonly when people or pets interact with wildlife, pick up a bat off the ground or try to remove it from their home or property,” said Carly Wilson, Boulder County Public Health Environmental Health Specialist. “Finding a bat hanging under the eaves of a house, under a porch overhang or hidden behind shutters or gutters is normal. However, you should not touch them. If there’s any chance that you, your child or your pet has come in contact with a bat, contact us as soon as possible by calling 303-441-1564.”

Rabies is an infectious viral disease that affects the nervous system and is almost always fatal unless treated before symptoms appear. Exposure to rabies is generally the result of a bite or scratch by an infected animal, and it is sometimes practically undetectable, such as a tiny puncture of the skin by a bat. Treatment for rabies exposure involves a series of vaccinations.

Public health officials recommend that the following precautions be taken to reduce the risk of exposure to rabies:

- Do not handle unfamiliar animals, whether wild or domestic, even if they appear friendly. Contact animal control to have the animal collected.

- Thoroughly wash any wound caused by an animal with soap and water and seek medical attention immediately.

- Keep vaccinations current for all dogs, cats and ferrets. Keep cats and ferrets inside and dogs under direct supervision.

- Contact BCPH or animal control if people or pets have been bitten or exposed to a wild animal.

- If a bat has come into contact with a person or domestic animal, place a container over it and call dispatch so an animal control officer can collect it for rabies testing.

On average, about 15 percent of bats submitted for rabies testing test positive for the disease. Other wild animals that may carry rabies include skunks, raccoons and foxes.

Residents who find a bat in their home should call dispatch and ask to be connected to animal control.

For questions about human contact with a bat, call the Colorado Health Information Line at 1-877-462-2911.

For general information about rabies, visit www.boco.org/Rabies

En Español

Tres murciélagos encontrados en el Condado de Boulder dieron positivo por rabia

Se insta a todas las personas a evitar el contacto con animales salvajes y mantener actualizadas las vacunas de las mascotas.

Condado de Boulder, Colo. – Tres murciélagos encontrados en el Condado de Boulder recientemente dieron positivo por rabia. Los murciélagos se encontraron en lugares separados en todo el condado y fueron sometidos a pruebas de rabia por parte del Departamento de Salud Pública del Condado de Boulder (BCPH, por sus siglas en inglés) después de ser descubiertos por residentes. Este descubrimiento resalta la importancia de evitar el contacto directo con animales salvajes y mantener actualizadas las vacunas contra la rabia de las mascotas.

"La exposición a la rabia suele ocurrir cuando las personas o las mascotas interactúan con animales silvestres, recogen un murciélago del suelo o intentan sacarlo de su casa o propiedad", dijo Carly Wilson, especialista en salud ambiental de Salud Pública del Condado de Boulder. “Es normal encontrar un murciélago colgado bajo los aleros de una casa, bajo el alero de un porche o escondido detrás de contraventanas o canalones. Sin embargo, no hay que tocarlos. Si existe alguna posibilidad de que usted, su hijo o su mascota hayan estado en contacto con un murciélago, contáctenos lo antes posible llamando al 303-441-1564”.

La rabia es una enfermedad viral infecciosa que afecta el sistema nervioso y casi siempre es mortal a menos que se trate antes de que aparezcan los síntomas. La exposición a la rabia generalmente es el resultado de una mordedura o rasguño por parte de un animal infectado y, a veces, es prácticamente indetectable, como un pequeño pinchazo en la piel realizado por un murciélago. El tratamiento para la exposición a la rabia implica una serie de vacunas.

Los funcionarios de salud pública recomiendan que se tomen las siguientes precauciones para reducir el riesgo de exposición a la rabia:

- No manipule animales desconocidos, ya sean salvajes o domésticos, incluso si parecen amigables. LLame al departamento de control de animales para que recojan al animal.
- Lavar bien cualquier herida causada por un animal con agua y jabón y buscar atención médica inmediatamente.
- Mantenga las vacunas al día para todos los perros, gatos y hurones. Mantenga a los gatos y hurones dentro y a los perros bajo supervisión directa.
- Comuníquese con BCPH o con control de animales si personas o mascotas han sido mordidas o expuestas a un animal salvaje.
-Si un murciélago ha estado en contacto con una persona o un animal doméstico, cubra el murciélago con un recipiente y llame al número de emergencias para que un oficial de control de animales pueda llevárselo para hacerle una prueba de la rabia. 

En promedio, alrededor del 15 por ciento de los murciélagos sometidos a pruebas de rabia dan positivo a la enfermedad. Otros animales salvajes que pueden ser portadores de rabia incluyen zorrillos, mapaches y zorros.

Todas las personas que encuentren un murciélago en su casa deben llamar al servicio de urgencias y pedir que los comuniquen con el control de animales.

Si tiene preguntas sobre el contacto humano con un murciélago, llame a la Línea de información de salud de Colorado al 1-877-462-2911.

Para obtener información general sobre la rabia, visite www.boco.org/Rabies