August 9, 2024
Boulder County Announces 2024 Climate Innovation Fund Recipients
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$500K+ awarded to local projects that will lock away carbon, boost biodiversity, and restore ecosystems.
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This bulletin mentions “carbon dioxide removal”. Whether you're unfamiliar with the term or just want to learn more, visit Boulder County's new Guide to Climate Action website for a clear explanation and to see how we're putting it into practice.
Key Points
- Boulder County has given money to five groups: Boulder Mushroom, Eco-Cycle, High Plains Biochar, MASA Seed Foundation, and The Watershed Center.
- These groups will work on projects that reduce wildfire risk, increase soil health, and draw down climate pollution.
- Some of the specific projects will use mushrooms to help prevent wildfires, turn food scraps into compost for farms, and study the ability of streams to lock away carbon.
- Susie Strife, Boulder County Director of Sustainability, Climate Action & Resilience, says these projects help solve local problems and can be used in other places, too.
- Earlier grant winners from 2022 have already shown good results: for example, Ollin Farms shared their farming methods at the United Nations.
Boulder County, Colo. — The county has awarded 2024 Climate Innovation Fund grants to five organizations: Boulder Mushroom, Eco-Cycle, High Plains Biochar, MASA Seed Foundation, and The Watershed Center. These recipients will use the funds to mitigate wildfire risks with mushrooms, establish a composting network that transforms local business food scraps into high-quality farm compost, expand biochar production for local farms, enhance biodiversity with a fruit forest, and measure carbon sequestration from a 10-acre stream restoration project.
Established in 2022, the Climate Innovation Fund supports local projects focused on carbon dioxide removal, enhancing landscape resilience, and restoring ecosystems. This year, the county allocated $531,950 to these initiatives. A panel of eight national and local experts selected the winning projects through a competitive process, with funding requests exceeding $4 million—more than double the amount sought in the previous round.
“Supporting local solutions to local environmental challenges is at the heart of this fund,” said Susie Strife, Boulder County Director of Sustainability, Climate Action & Resilience. “As we enter the program’s second year, we are eager to see these initiatives bring substantial benefits to our community and serve as models for replication across the country.”
Grantees from the fund's inaugural round in 2022 have already made significant impacts locally, nationally, and internationally—informing policymakers, drawing down carbon, and improving soil health. Their efforts have attracted broad attention, with features in The Washington Post, BBC, NPR, and Newsweek.
In May, Kena and Mark Guttridge of Ollin Farms, recipients of a 2022 Climate Innovation Fund grant, co-presented a paper about their work at the United Nations in New York. Titled “At the Crossroads: Climate Change, Indigenous Perspectives, and Sustainable Family Farming,” the paper was co-authored with CU-Denver professor Ruben Viramontez Anguiano and youth volunteer coordinator Olin Harrison Anguiano. It explored how Indigenous land management practices and family involvement in sustainable farming can enhance restoration efforts, using Ollin Farms as a case study to highlight the benefits of engaging local families.
This summer's record-breaking temperatures are stark reminders of the escalating impacts of the climate crisis. NASA reported that July 21, 22, and 23, 2024, were the hottest days on record. Human activities, particularly burning fossil fuels, are driving this crisis by generating climate pollution that warms the planet.
Addressing the climate crisis demands both a shift away from fossil fuels and the removal of existing climate pollution from the atmosphere. Boulder County’s Climate Innovation Fund supports initiatives that develop scalable solutions to reduce climate pollution and enhance environmental resilience through nature-based and technological innovations.
Read more about this year's grant recipients and their projects below.
Zach Hedstrom, founder of Boulder Mushroom, with woodchips inoculated with native mushroom spores.
Boulder Mushroom, Boulder, CO: $125,000 — After receiving a 2022 Climate Innovation Fund grant for two pilot projects with the Boulder Watershed Collective, Boulder Mushroom is scaling up its operations to prove that its methods can be applied on a larger scale. They will treat wood chips from wildfire mitigation with native mycelium to speed up decomposition, aiming to reduce wildfire risks and improve soil health. Boulder Mushroom plans to treat up to 50 acres of forest and will work with researchers to standardize this process for broader use.
“We’re thrilled to take our work to the next level with this funding, especially as foresters across the American West seek innovative solutions to tackle the wildfire crisis,” said Boulder Mushroom Founder Zach Hedstrom. “Our initial grant proved the potential of using native mycelium to treat wood chips from wildfire mitigation. With this new support, we’re eager to demonstrate the intersecting benefits for wildfire mitigation, soil health, and carbon sequestration.”
A compost education event hosted by Eco-Cycle.
Eco-Cycle, Boulder, CO: $111,000 — Eco-Cycle will partner with local farms to create a composting network that processes organic waste from Boulder County businesses. The project includes purchasing a collection truck and establishing routes to deliver food scraps directly to farmers, who will convert the waste into high-quality compost. Modeled after successful systems in other regions, the initiative aims to improve farm profitability and produce clean compost through a decentralized approach. Eco-Cycle is also developing a communications strategy to support the network's growth, with a goal of achieving self-sufficiency by the end of the funding period.
“Eco-Cycle is thrilled to take the next step in scaling up a community-based circular compost system through a distributed network of small on-farm composting operations utilizing the highest-quality food scraps generated from local businesses,” said Eco-Cycle Compost Department Director Dan Matsch. “This approach builds healthy soils and sequesters carbon while minimizing hauling, reducing potential conflicts with neighbors, and directly supporting and incorporating the needs of local farmers.”
Rowdy Yeatts, founder of High Plains Biochar, stands beside a biochar kiln.
High Plains Biochar, Laramie, WY: $150,000 — High Plains Biochar will install biochar kilns at five to 15 farms across Boulder County and provide training so farmers can operate them independently. Participants can join a biochar co-op, which will help verify and monetize carbon credits. This initiative will establish a distributed biochar production network and expand expertise through two community workshops promoting innovative biochar practices.
“I am excited for the opportunity to empower farms in Boulder County by providing them with the technology to remove carbon from the atmosphere while producing biochar from wood waste,” said High Plains Biochar Founder Rowdy Yeatts. “Farms will also have the option to join the world's first Biochar Co-op, where they can verify and market the carbon credits they generate from producing biochar. This is exciting as previously only industrial-scale biochar producers in the United States were able to access carbon markets, but the Boulder Biochar Project is going to change that and allow small-scale biochar producers to generate carbon credits. We have a great group of people making this happen, including the Colorado State Forest Service, Rocky Mountain Farmers Union, US Biochar Initiative, Carbon Pilot, and C-Capsule.”
A scenic view of MASA Farm.
MASA Seed Foundation, Boulder, CO: $85,950 — MASA Seed Foundation will convert three acres of its 15-acre farm to perennial agriculture, dedicating one acre each to field windbreaks, alley cropping, and an integrated fruit forest. Partnering with the University of Colorado Boulder and the Land Institute, the foundation will also research the viability of Kernza® and native perennial flax as climate-resilient cash crops for the Front Range. Additionally, MASA Seed Foundation will work with the university to conduct biodiversity surveys of birds and insects and monitor plant biomass after the transition to perennial species.
“We are excited to have been awarded the opportunity to advance our regenerative agriculture practices, and to have more eyes on the process and progress of the current perennialization projects at MASA farm,” said MASA Seed Project Founder Richard Pecoraro. “On a social note, we are very much looking forward to the collaborations with professional organizations concerned with long term soil health and sustainability. We understand the challenges are multilevel and we appreciate the support and encouragement to move forward in this broadscale collective concern.”
Deb Hummel, River Program Manager at The Watershed Center, oversees a stream restoration project.
The Watershed Center, Longmont, CO: $60,000 — The Watershed Center, in partnership with the University of Colorado Boulder, will monitor and analyze the carbon sequestration impacts of a 10-acre stream restoration project on South St. Vrain Creek near Lyons, Colorado. Stream restoration offers multiple benefits, including reducing flood and wildfire risks, improving water quality, and boosting biodiversity. This project aims to deepen understanding of the carbon impacts of these initiatives. The Watershed Center will study how sediment storage and diverse vegetation contribute to carbon sequestration and strengthen climate resilience. The findings could guide future project designs and monitoring protocols across the region.
“The Watershed Center and University of Colorado Boulder are excited to partner with Boulder County to quantify how carbon storage changes with stream restoration actions,” said Ecologist Matt Bitters. “While floodplains make up a small proportion of the watershed, they can store substantial carbon. These areas are also critical for mitigating post-fire erosion. Thanks to Boulder County's Climate Innovation Fund, we will measure baseline carbon stocks, identify which climate-adaptation features sequester the most carbon, and provide actionable information. The Watershed Center is grateful for additional partnership and funding support from the St. Vrain and Left Hand Water Conservancy District, Colorado Water Conservation Board, and Colorado Department of Public Health and Environment.”
About the Climate Innovation Fund: Launched in 2022, Boulder County’s Climate Innovation Fund supports local projects focused on carbon dioxide removal and landscape resilience and restoration. Learn more on the Climate Innovation Fund web page.
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Se otorgan más de $500 mil a proyectos locales que bloquearán el carbono, aumentarán la biodiversidad y restaurarán los ecosistemas.
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Puntos clave:
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El condado de Boulder ha donado dinero a cinco grupos: Boulder Mushroom, Eco-Cycle, High Plains Biochar, MASA Seed Foundation y The Watershed Center.
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Estos grupos trabajarán en proyectos que reducirán el riesgo de incendios forestales, mejorarán la salud de los suelos y reducirán la contaminación climática.
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Algunos de los proyectos específicos utilizarán hongos para ayudar a prevenir incendios forestales, convertir restos de comida en abono para granjas y estudiar la capacidad de los arroyos para retener carbono.
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Susie Strife, directora de Sostenibilidad, Acción Climática y Resiliencia del condado de Boulder, dice que estos proyectos ayudarán a resolver problemas locales que también se podrán utilizar en otros lugares.
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Los ganadores anteriores de subvenciones de 2022 ya han mostrado buenos resultados: por ejemplo, Ollin Farms compartió sus métodos agrícolas en las Naciones Unidas.
Condado de Boulder, CO – El condado ha otorgado subvenciones del Fondo de Innovación Climática 2024 a cinco organizaciones: Boulder Mushroom , Eco-Cycle , High Plains Biochar, MASA Seed Foundation y The Watershed Center . Estos beneficiarios emprenderán proyectos que van desde mitigar los riesgos de incendios forestales con hongos hasta ampliar la producción de biocarbón para granjas locales, mejorar la biodiversidad con un bosque frutal y medirán el impacto del secuestro de carbono de la restauración de un arroyo de 10 acres.
Establecido en 2022, el Fondo de Innovación Climática apoya proyectos locales destinados a eliminar el dióxido de carbono del aire, mejorar la resiliencia del paisaje y restaurar los ecosistemas. Este año, el condado ha asignado $531,950 a estas iniciativas.
Un panel de ocho expertos nacionales y locales seleccionó los proyectos ganadores a través de un proceso competitivo, con solicitudes de financiamiento por un total de más de $4 millones, más del doble de la cantidad solicitada en la ronda anterior.
“Apoyar soluciones locales a enfrentar los desafíos ambientales locales es el núcleo de este fondo”, señaló Susie Strife, directora de Sostenibilidad, Acción Climática y Resiliencia del Condado de Boulder. “A medida que ingresamos al segundo año del programa, estamos ansiosos de ver cómo estas iniciativas traerán beneficios sustanciales a nuestra comunidad y servirán como modelos para replicar en todo el país”.
Los beneficiarios de la ronda inaugural del fondo en 2022 ya han logrado impactos significativos a nivel local, nacional e internacional, informando a los formuladores de políticas, reduciendo el carbono y mejorando la salud de los suelos. Sus esfuerzos han atraído una amplia atención, con artículos en The Washington Post, BBC, NPR y Newsweek.
En mayo, Kena y Mark Guttridge de Ollin Farms, beneficiarios de una subvención del Fondo de Innovación Climática 2022, presentaron su investigación en las Naciones Unidas en Nueva York. Su artículo, “En la encrucijada: cambio climático, perspectivas indígenas y agricultura familiar sostenible”, en coautoría con el profesor de CU-Denver Rubén Viramontez Anguiano y el coordinador de jóvenes voluntarios Olin Harrison Anguiano, examinó la integración de la gestión de la tierra indígena y la participación familiar en la agricultura sostenible. agricultura. El documento utilizó a Ollin Farms como un estudio de caso para la gestión de tierras basada en principios indígenas y destacó los beneficios de involucrar a las familias locales en proyectos de restauración.
Las recientes temperaturas récord ponen de relieve la actual crisis climática. La NASA informó que los días 21, 22 y 23 de julio de 2024 fueron los días más calurosos jamás registrados. Las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles, están provocando esta crisis al crear una contaminación climática que calienta el planeta.
Para abordar la crisis climática es necesario abandonar los combustibles fósiles y eliminar de la atmósfera la contaminación climática existente. El Fondo de Innovación Climática del Condado de Boulder apoya iniciativas que desarrollan soluciones escalables que reducen la contaminación climática y mejoran la resiliencia ambiental a través de la innovación tecnológica y basada en la naturaleza.
Lea más sobre los beneficiarios de las subvenciones de este año y sus proyectos a continuación.
Boulder Mushroom, Boulder, CO: $125,000 — Después de recibir una subvención del Fondo de Innovación Climática de 2022 para dos proyectos piloto en asociación con Boulder Watershed Collective, Boulder Mushroom están ampliando sus operaciones para demostrar que sus métodos son escalables para iniciativas más grandes. Tratarán las astillas de madera provenientes de los esfuerzos de mitigación de incendios forestales con micelio nativo para acelerar la descomposición, con el objetivo de reducir los riesgos de incendios forestales y mejorar la salud de los suelos. Boulder Mushroom planea tratar hasta 50 acres de bosque y colaborar con investigadores para estandarizar este proceso innovador para una aplicación más amplia.
“Estamos encantados de llevar nuestro trabajo al siguiente nivel con esta financiación, especialmente ahora que los forestales de todo el oeste americano buscan soluciones innovadoras para abordar la crisis de los incendios forestales”, dijo Zach Hedstrom, fundador de Boulder Mushroom. “Nuestra subvención inicial demostró el potencial del uso de micelio nativo para tratar astillas de madera para la mitigación de incendios forestales. Con este nuevo apoyo, estamos ansiosos por demostrar los beneficios interseccionales para la mitigación de incendios forestales, la salud del suelo y el secuestro de carbono”.
Eco-Cycle, Boulder, CO: $111,000 — Eco-Cycle colaborará con granjas locales para crear una nueva red de compostaje que procese desechos orgánicos de las empresas del condado de Boulder. La iniciativa implica comprar un camión recolector y establecer una ruta para transportar los restos de comida directamente a los agricultores. Estos agricultores convertirán los restos en abono de alta calidad para utilizarlo en sus tierras. Siguiendo el modelo de sistemas exitosos en otras ciudades, este proyecto tiene como objetivo mejorar la economía agrícola y generar abono limpio a través de un enfoque descentralizado. Eco-Cycle también está desarrollando una estrategia de comunicación para apoyar el crecimiento de la red y pretende alcanzar la autosuficiencia al final del período de financiación.
“Eco-Cycle está encantado... de dar el siguiente paso para ampliar un sistema de compost circular basado en la comunidad a través de una red distribuida de pequeñas operaciones de compostaje en granjas que utilizan los restos de comida de la más alta calidad generados por empresas locales”, dijo Compost. Director del departamento Dan Matsch. “Este enfoque construye suelos saludables y secuestra carbono al mismo tiempo que minimiza el transporte, reduce los posibles conflictos con los vecinos y apoya e incorpora directamente las necesidades de los agricultores locales”.
High Plains Biochar, Laramie, WY: $150,000 — High Plains Biochar instalará hornos de biocarbón en cinco a 15 granjas del condado de Boulder y brindará capacitación a los agricultores para operar estos hornos de forma independiente. Los participantes tendrán la opción de unirse a una cooperativa de biocarbón, que ayudará a verificar y monetizar los créditos de carbono producidos. Esta iniciativa creará una red distribuida de producción de biocarbón y mejorará la experiencia local a través de dos eventos públicos educativos, fomentando prácticas innovadoras en la aplicación de biocarbón.
“Estoy emocionado por la oportunidad de empoderar a las granjas en el condado de Boulder brindándoles la tecnología para eliminar el carbono de la atmósfera mientras se produce biocarbón a partir de desechos de madera”, dijo Rowdy Yeatts , propietario de High Plains Biochar. “Las granjas también tendrán la opción de unirse a la primera cooperativa de biocarbón del mundo, donde podrán verificar y comercializar los créditos de carbono que generan al producir biocarbón. Esto es emocionante ya que anteriormente sólo los productores de biocarbón a escala industrial en los Estados Unidos podían acceder a los mercados de carbono, pero el Proyecto Boulder Biochar va a cambiar eso y permitirá a los productores de biocarbón a pequeña escala generar créditos de carbono. Contamos con un gran grupo de personas que hacen que esto suceda, incluido el Servicio Forestal del Estado de Colorado y el Sindicato de Agricultores de las Montañas Rocosas, EE. UU. Iniciativa Biochar, Carbon Pilot y C-Capsule”.
MASA Seed Foundation, Boulder, CO: $85,950 — MASA Seed Foundation transformará tres acres de su granja de 15 acres en agricultura perenne, asignando un acre cada uno para cortavientos, cultivos en callejones y un bosque frutal integrado. En colaboración con la Universidad de Colorado Boulder y el Land Institute, la fundación también investigará la viabilidad de Kernza® y el lino perenne nativo como cultivos comerciales resistentes al clima en Front Range. Además, MASA Seed Foundation llevará a cabo estudios de biodiversidad de aves e insectos en sus campos con la Universidad de Colorado Boulder y monitoreará la biomasa de las plantas luego de la conversión a especies perennes.
“Estamos entusiasmados de haber tenido la oportunidad de avanzar en nuestras prácticas de agricultura regenerativa y de tener más ojos en el proceso y el progreso de los proyectos actuales de perenneización en la finca MASA”, dijo Richard Pecoraro, fundador de MASA Seed Foundation. “En una nota social, esperamos con gran interés las colaboraciones con organizaciones profesionales preocupadas por la salud y la sostenibilidad del suelo a largo plazo. Entendemos que los desafíos son multinivel y apreciamos el apoyo y el estímulo para avanzar en esta preocupación colectiva a gran escala”.
The Watershed Center, Longmont, CO: $60,000 — The Watershed Center, en asociación con la Universidad de Colorado Boulder, monitoreará y analizará los impactos del secuestro de carbono de un proyecto de restauración de arroyos de 10 acres en South St. Vrain Creek cerca de Lyons, Colorado. Los proyectos de restauración de arroyos ofrecen numerosos beneficios, incluida la reducción de los riesgos de inundaciones e incendios forestales, la mejora de la calidad del agua y la mejora de la biodiversidad. Este proyecto específico tiene como objetivo avanzar en la comprensión de los impactos de carbono asociados con tales iniciativas. El Centro de Cuencas investigará cómo el almacenamiento de sedimentos y el establecimiento de vegetación diversa contribuyen al secuestro de carbono y mejoran la resiliencia climática. Los hallazgos de este estudio podrían dar forma a futuros diseños de proyectos y protocolos de seguimiento en toda la región.
“El Watershed Center y la Universidad de Colorado Boulder están entusiasmados de asociarse con el condado de Boulder para cuantificar cómo cambia el almacenamiento de carbono con las acciones de restauración de arroyos”, dijo el ecologista Matt Bitters. “Si bien las llanuras aluviales constituyen una pequeña proporción de la cuenca, pueden almacenar una cantidad sustancial de carbono... Estas áreas también son críticas para mitigar la erosión posterior al incendio... Gracias al Fondo de Innovación Climática del condado de Boulder, mediremos las reservas de carbono de referencia... e identificar qué características de adaptación climática secuestran la mayor cantidad de carbono. Este proyecto proporcionará información procesable... El Watershed Center agradece la asociación adicional y el apoyo financiero del Distrito de Conservación de Agua de St. Vrain y Left Hand, la Junta de Conservación del Agua de Colorado. y el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.”
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Mission of the Office of Sustainability, Climate Action & Resilience
Our mission is to advance policies and programs that conserve resources, protect the environment, and safeguard our climate in order to build a sustainable, just, and resilient community.