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Boulder County, Colo.— A bat recently found in the city of Boulder has tested positive for rabies. The bat was discovered at a private residence after coming into contact with a dog on an outdoor deck. There is also potential, but unconfirmed, contact with a second dog.

Rabies is a deadly viral disease that affects the nervous system and is almost always fatal once symptoms appear. It is most commonly spread through the bite or scratch of an infected animal, and in the case of bats, exposure can happen through tiny punctures that may not be easily seen. Prompt treatment with a series of vaccinations can prevent illness.

Exposure to rabies most commonly occurs when people or pets come into contact with wildlife—such as picking up a bat off the ground or trying to remove one from the home or yard. It’s normal to find bats under eaves, porch overhangs, shutters, or gutters, but they should never be touched. If there is any chance that you, your child, or your pet has come into contact with a bat, call Boulder County Public Health immediately at 303-441-1564.

This case serves as an important reminder that rabies is present in Boulder County and that residents—regardless of where they live—should take precautions to protect themselves and their pets.

“Rabies isn’t limited to one area, and we want to avoid giving people a false sense of security,” said Carly Wilson, Boulder County Public Health Environmental Health Specialist. “Even though this bat was found in the city of Boulder, residents throughout the county should take the same precautions to reduce their risk.”

To reduce the risk of rabies exposure, public health officials recommend the following precautions:

• Never touch or handle unfamiliar animals, wild or domestic—even if they appear friendly. Call animal control to collect the animal.

• Wash any animal bite or scratch immediately with soap and water and seek medical care.

• Keep rabies vaccinations current for all dogs, cats and ferrets.

• Keep cats and ferrets indoors and supervise dogs when outside.

• If a bat has come into contact with a person or pet, place a container over it and call dispatch so animal control can safely collect it for testing.

About 15% of bats tested for rabies in Colorado test positive. Other wild animals that can carry rabies include skunks, raccoons and foxes. If you find a bat in your home or suspect contact with a pet or person, call dispatch and ask to speak with animal control.

For questions about human contact with a bat, call the Colorado Health Information Line at 1-877-462-2911.

For general information about rabies, visit www.boco.org/Rabies

Media contacts:

Boulder County Public Health: Giselle Noll - 303-441-1498 gnoll@bouldercounty.gov

En español

Condado de Boulder, Colorado — Un murciélago hallado recientemente en la ciudad de Boulder ha dado positivo a rabia. El murciélago fue descubierto en una residencia privada tras entrar en contacto con un perro en una terraza. También existe la posibilidad, aunque no confirmada, de contacto con un segundo perro.

La rabia es una enfermedad viral mortal que afecta el sistema nervioso y casi siempre es mortal una vez que aparecen los síntomas. Se propaga con mayor frecuencia por mordedura o arañazo de un animal infectado, y en el caso de los murciélagos, la exposición puede producirse a través de pequeñas punciones que pueden no ser fácilmente visibles. El tratamiento oportuno con una serie de vacunas puede prevenir la enfermedad.

La exposición a la rabia ocurre con mayor frecuencia cuando las personas o las mascotas entran en contacto con animales silvestres, como al recoger un murciélago del suelo o intentar sacarlo de la casa o el jardín. Es normal encontrar murciélagos debajo de aleros, aleros de porches, contraventanas o canaletas, pero nunca se deben tocar. Si existe la posibilidad de que usted, sus hijos o su mascota hayan estado en contacto con un murciélago, llame inmediatamente a Salud Pública del Condado de Boulder al 303-441-1564.

Este caso sirve como un importante recordatorio de que la rabia está presente en el Condado de Boulder y los miembros de la comunidad, independientemente de dónde vivan, deben tomar precauciones para protegerse a sí mismos y a sus mascotas.

“La rabia no se limita a una sola zona, y queremos evitar que la gente baje la guardia”, dijo Carly Wilson, Especialista en Salud Ambiental de Salud Pública del Condado de Boulder. “Aunque este murciélago se encontró en la ciudad de Boulder, los residentes de todo el condado deben tomar las mismas precauciones para reducir el riesgo”.

Para reducir el riesgo de exposición a la rabia, las autoridades de salud pública recomiendan las siguientes precauciones:

• Nunca toque ni manipule animales desconocidos, ya sean salvajes o domésticos, incluso si parecen amigables. Llame al control de animales para recoger al animal.
• Lave inmediatamente con agua y jabón cualquier mordedura o arañazo de animal y busque atención médica.
• Mantenga al día las vacunas antirrábicas de todos los perros, gatos y hurones.
• Mantenga a los gatos y hurones dentro de casa y supervise a los perros cuando estén afuera.
• Si un murciélago ha entrado en contacto con una persona o mascota, coloque un recipiente sobre él y llame a la central de control de animales para que pueda recogerlo de forma segura para analizarlo.

Aproximadamente el 15 % de los murciélagos analizados para detectar la rabia en Colorado dan positivo. Otros animales salvajes que pueden transmitir la rabia son los zorrillos, los mapaches y los zorros.

Si encuentra un murciélago en su casa o sospecha que ha tenido contacto con una mascota o persona, llame a la central de control de animales y solicite hablar con la central de control de animales.

Para preguntas sobre el contacto humano con un murciélago, llame a la Línea de Información de Salud de Colorado al 1-877-462-2911.

Para obtener información general sobre la rabia, visite www.boco.org/Rabia

Contacto de medios:

Boulder County Public Health: Giselle Noll - 303-441-1498 gnoll@bouldercounty.gov

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