First-year grant recipients report improved soil health and resilience; applications for 2025 funding are now open.

“Now we can much more easily apply compost, sow cover crops, and store carbon in our soil,” said Helen Skiba of Artemis Flower Farm, a 2024 Boulder County Soil Health Initiative grant recipient. “This grant supports not only our farm but also other beginning farmers we share with, creating a ripple effect of sustainability.”

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This news bulletin mentions “soil health” and “regenerative agriculture.” Whether you're new to the terms or just want to learn more, visit Boulder County's Guide to Climate Action website for a clear explanation of what they mean.

Key Points

• Boulder County farmers and ranchers can apply for grants to improve soil health and build resilience to climate change.
• Projects must align with USDA soil health principles, including reduced tillage, cover cropping, and rotational grazing.
• Applications close on January 8, 2025, with recipients announced in February.
• To receive this information in another language, contact Alice Kim at askim@bouldercounty.gov.

Boulder County, CO — The Soil Health Initiative is back for its second year, offering grants to Boulder County farmers and ranchers to implement regenerative practices that improve soil health, enhance agricultural resilience, and address the impacts of climate change. $1.1 million in funding is available for the 2025 grant cycle, with $100,000 of that funding provided by Colorado Zero Foodprint member businesses and supporters. Farmers and ranchers who operate on leased Boulder County Parks & Open Space land, private land, or both, can apply for funding until the Jan. 8, 2025, deadline. Grants will be awarded in February.

Healthy soil is alive with microorganisms, minerals, and organic matter that support agriculture and environmental health. It stores water, retains nutrients, and sustains plant growth while filtering pollutants, reducing erosion, and absorbing water during heavy rains to prevent flooding. Soil also acts as a natural carbon sink, capturing greenhouse gases and helping to combat climate change. It improves resilience to drought and enhances crop yields, making it essential for productive farming. However, the United Nations reports that one-third of the world’s soils are moderately to severely degraded due to unsustainable practices, causing erosion, lower productivity, and higher carbon emissions.

This initiative supports local producers by funding USDA-supported soil health practices like no-till farming, cover cropping, rotational grazing, and compost application—all of which restore soil health, promote biodiversity, and improve farm productivity.

In its first year, the Soil Health Initiative provided funding to 11 Boulder County farms and ranches:

• USDA supported soil health practices implemented across 549 acres.
• 36 USDA-endorsed soil health practices implemented: These included rotational grazing, perennial plantings, soil amendments, cover cropping, and reduced tillage, advancing soil restoration and agricultural resilience.
• 90% of recipients met the USDA's criteria for historically underserved farmers or ranchers: This includes beginning, socially disadvantaged, veteran, or limited-resource farmers and ranchers.
• $92,000 funded by Zero Foodprint through local restaurants: Colorado Zero Foodprint member businesses and supporters contributed customer donations to support Soil Health Initiative projects. For a full list of member restaurants and businesses, visit the Zero Foodprint Member Directory.
• 40 applications requesting $1.8 million in year one: The high demand underscores local food producers’ interest in adopting science-backed soil health practices to mitigate environmental and economic challenges.

“Funding through the Boulder County Soil Health Initiative has made an incredibly generous impact on my operation,” said Eric Knutson of Wild Nectar Farm, shown installing a portable solar-powered electric fence for rotational grazing. “I was able to get tools and equipment that put me ahead multiple years in building a stable, scalable small-livestock operation.”

Farmers who participated last year are already seeing measurable benefits:

• Artemis Flower Farm: Helen Skiba adopted reduced tillage and cover cropping practices, sharing equipment with other farmers. “This program doesn’t just support farms—it supports the whole community. It’s amazing to live in a place that truly values its farmers,” said Skiba.
• Light Root Community Farm: Daphne Kingsley purchased hay baling equipment operated by draft horses, reducing fossil fuel use while improving rotational grazing systems. “This grant gave us the tools to farm sustainably and protect our land for the future,” said Kingsley.
• Wild Nectar Farm: Eric Knutson installed portable solar-powered electric fencing to support rotational grazing and sustainable livestock practices. “Having the right tool for the job streamlines projects and makes the hard work more enjoyable. This program is an incredible boost for small farms,” said Knutson.

“Boulder County's Soil Health Initiative made it possible for us to purchase specialized hay baling equipment that can be operated with our farm’s Belgian draft horses,” said Daphne Kingsley of Light Root Community Farm, a 2024 grant recipient. “This equipment gave us the flexibility to take advantage of the best haymaking windows while supporting rotational grazing systems and better land stewardship.”

Restaurants and food businesses in Boulder County play a vital role in this initiative, contributing $100,000 to the grants through Zero Foodprint. This nonprofit works with local businesses to fund regenerative farming practices. By adding just a few cents to each purchase, customers at participating restaurants and food businesses directly support projects like cover cropping, compost application, and reduced tillage—practices that enhance soil health, water retention, and climate resilience.

This grassroots model ensures the benefits stay local, fostering healthier soils and sustainable agriculture in the same communities served by these businesses. For a list of participating restaurants and food businesses, visit the Zero Foodprint Member Directory.

How to Apply

Farmers and ranchers operating on Boulder County Parks & Open Space land, private land, or both are eligible to apply. Projects must align with USDA soil health principles, such as minimizing soil disturbance, maximizing soil cover, increasing plant diversity, and incorporating livestock.

Applications are due by January 8, 2025, with grants awarded in February. Visit the Soil Health Initiative webpage for details and to apply.

Running parallel to the Soil Health Initiative, an updated Sustainable Food & Agriculture Fund will now focus on non-soil health related projects related to education, market infrastructure, processing, and support for frontline farm workers. Visit the Sustainable Food & Agriculture Fund webpage for more details and to apply.

For media inquiries about Boulder County's Soil Health Initiative, please contact Christian Herrmann at 720-450-0059 or cherrmann@bouldercounty.gov. For questions about the grant application, please email Tim Broderick at tbroderick@bouldercounty.gov.

About the Boulder County Soil Health Initiative

Launched in 2024, the Soil Health Initiative supports local farmers and ranchers in building resilient farms through sustainable soil management. This cross-departmental collaboration between Boulder County’s Office of Sustainability, Climate Action & Resilience, and Parks & Open Space works with partners like the Colorado Department of Agriculture and Zero Foodprint to promote soil health as a critical climate solution.

About Zero Foodprint

Zero Foodprint (ZFP) is a nonprofit organization restoring the climate, one acre at a time. We believe that by regenerating soil, local food economies can play a critical role in reversing the global climate crisis. We work with food and beverage businesses, philanthropy and government to bring the next dollar to implement the next regenerative practice on the next acre. This regenerative economy benefits every person who grows food, every person who sells food, and every person on this planet who eats food. Learn more here.

Are you a Colorado farmer or rancher? Bookmark this website to stay in the loop on the next round of Restore Colorado Grants, which open January 15th.

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Los beneficiarios de las subvenciones del primer año informan una mejora en la salud y la resiliencia de los suelos; las solicitudes para la financiación del 2025 ya están abiertas.

Puntos claves:

• Los agricultores y ganaderos del condado de Boulder pueden solicitar subvenciones para mejorar la salud de los suelos y desarrollar resiliencia al cambio climático.
• Los proyectos deben alinearse con los principios de salud de los suelos de la USDA, incluida la labranza reducida, los cultivos de cobertura y el pastoreo rotacional.
• Las solicitudes cierran el 8 de enero del 2025 y los beneficiarios se anunciarán en febrero.

Condado de Boulder, CO — La Iniciativa de Salud de los Suelos está de regreso por segundo año, ofreciendo subvenciones a los agricultores y ganaderos del Condado de Boulder para prácticas que mejoren la salud de los suelos, aumenten la resiliencia agrícola y aborden los impactos del cambio climático. Hay $1.1 millones en fondos disponibles para el ciclo de subvenciones del 2024, con $100,000 de esos fondos proporcionados por empresas miembros de Colorado Zero Foodprint y simpatizantes. Los agricultores y ganaderos que operan en terrenos arrendados de Boulder County Parks & Open Space, terrenos privados o ambos, pueden solicitar fondos hasta la fecha límite del 8 de enero de 2025. Las subvenciones se otorgarán en febrero.

Un suelo sano está lleno de microorganismos, minerales y materia orgánica que favorecen la agricultura y la salud ambiental. Almacena agua, retiene nutrientes y sustenta el crecimiento de las plantas, al mismo tiempo que filtra contaminantes, reduce la erosión y absorbe agua durante las lluvias intensas para evitar inundaciones. El suelo también actúa como un sumidero natural de carbono, capturando gases de efecto invernadero y ayudando a combatir el cambio climático. Mejora la resiliencia a la sequía y aumenta el rendimiento de los cultivos, lo que lo hace esencial para una agricultura productiva. Sin embargo, las Naciones Unidas informa que un tercio de los suelos del mundo están moderadamente o severamente degradados debido a prácticas insostenibles, lo que provoca erosión, menor productividad y mayores emisiones de carbono.

Esta iniciativa apoya a los productores locales al financiar prácticas de salud de los suelos apoyadas por la USDA, como la agricultura sin labranza, los cultivos de cobertura, el pastoreo rotacional y la aplicación de compost, todas las cuales restauran la salud de los suelos, promueven la biodiversidad y mejoran la productividad agrícola.

En su primer año, la Iniciativa de Salud de los suelos proporcionó fondos a 11 granjas y ranchos del condado de Boulder:

• La USDA apoyó prácticas de salud de los suelos implementadas en 549 acres.
• Se implementaron 36 prácticas de salud de los suelos aprobadas por la USDA: estas incluyeron pastoreo rotacional, plantaciones perennes, enmiendas de los suelos, cultivos de cobertura y labranza reducida, promoviendo la restauración de los suelos y la resiliencia agrícola.
• El 90% de los beneficiarios fueron agricultores o ganaderos históricamente desatendidos designados por la USDA : esto incluye agricultores principiantes, veteranos, ganaderos socialmente desfavorecidos y operadores agrícolas de bajos ingresos, lo que demuestra el enfoque del programa en la distribución equitativa de recursos.
• $92,000 financiados por Zero Foodprint a través de restaurantes locales: las empresas y los patrocinadores miembros de Colorado Zero Foodprint contribuyeron con donaciones de clientes para apoyar los proyectos de la Iniciativa de Salud de los suelos. Para obtener una lista completa de los restaurantes y las empresas miembros, visite el Directorio de miembros de Zero Foodprint .
• 40 solicitudes que solicitan $1,8 millones en el primer año: la alta demanda subraya el interés de los productores de alimentos locales en adoptar prácticas de salud de los suelos respaldadas por la ciencia para mitigar los desafíos ambientales y económicos.

Los agricultores que participaron el año pasado ya están viendo beneficios mensurables:

• Granja comunitaria Light Root: Daphne Kingsley compró equipos para empacar heno operados por caballos de tiro, lo que redujo el uso de combustibles fósiles y mejoró los sistemas de pastoreo rotativo. “Esta subvención nos brindó las herramientas para cultivar de manera sustentable y proteger nuestra tierra para el futuro”, afirmó Kingsley.
• Artemis Flower Farm: Helen Skiba adoptó prácticas de labranza reducida y cultivo de cobertura, compartiendo equipos con otros agricultores. “Este programa no solo apoya a las granjas, sino a toda la comunidad. Es increíble vivir en un lugar que realmente valora a sus agricultores”, dijo Skiba.

Los restaurantes y comercios de alimentos del condado de Boulder son socios clave en esta iniciativa, y han contribuido con $100,000 a las subvenciones de la Iniciativa de La Salud de los suelos de este año a través de Zero Foodprint. Esta organización sin fines de lucro trabaja con empresas locales para financiar prácticas agrícolas regenerativas. Con solo agregar unos pocos centavos a cada compra, los clientes de los restaurantes y comercios de alimentos participantes apoyan directamente proyectos como cultivos de cobertura, aplicación de abono y labranza reducida, prácticas que mejoran la salud de los suelos, la retención de agua y la resiliencia climática.

Este modelo de base garantiza que los beneficios se mantengan a nivel local, fomentando suelos más saludables y una agricultura sostenible en las mismas comunidades a las que prestan servicios estas empresas. Para obtener una lista de los restaurantes y empresas de alimentos participantes, visite el Directorio de miembros de Zero Foodprint.

Cómo aplicar

Pueden presentar una solicitud los agricultores y ganaderos que operen en terrenos de Boulder County Parks & Open Space, terrenos privados o ambos. Los proyectos deben estar en línea con los principios de salud de los suelos de la USDA, como minimizar la alteración de los suelos, maximizar la cobertura de los suelos, aumentar la diversidad vegetal e incorporar ganado.

Las solicitudes deben presentarse antes del 8 de enero del 2025 y las subvenciones se otorgarán en febrero. Visite la página web de la Iniciativa de Salud de los suelos para obtener más información y presentar su solicitud.

Paralelamente a la Iniciativa de Salud de los suelos, se actualizará el Fondo para la Alimentación y la Agricultura Sostenibles, que se centrará en proyectos no relacionados con la salud de los suelos, como la educación, la infraestructura de mercado, el procesamiento y el apoyo a los trabajadores agrícolas de primera línea. Visite la página web del Fondo para la Alimentación y la Agricultura Sostenibles para obtener más detalles y presentar una solicitud.

Acerca de la Iniciativa de Salud de los suelos del Condado de Boulder

La Iniciativa de Salud de los suelos, lanzada en 2024, apoya a los agricultores y ganaderos locales en la construcción de granjas resilientes mediante la gestión sostenible de los suelos. Esta colaboración interdepartamental entre la Oficina de Sostenibilidad, Acción Climática y Resiliencia del Condado de Boulder y el Departamento de Parques y Espacios Abiertos trabaja con socios como el Departamento de Agricultura de Colorado y Zero Foodprint para promover la salud de los suelos como una solución climática fundamental.

Acerca de Huella Alimentaria Cero

Zero Foodprint (ZFP) es una organización sin fines de lucro que restaura el clima, un acre a la vez. Creemos que al regenerar los suelos, las economías alimentarias locales pueden desempeñar un papel fundamental en la reversión de la crisis climática global. Trabajamos con empresas de alimentos y bebidas, organizaciones filantrópicas y el gobierno para que el próximo dólar se utilice para implementar la próxima práctica regenerativa en el próximo acre. Esta economía regenerativa beneficia a todas las personas que cultivan alimentos, a todas las personas que venden alimentos y a todas las personas de este planeta que comen alimentos. btenga más información aqui.

¿Es usted un agricultor o ganadero de Colorado? La próxima ronda de subvenciones de Restore Colorado se abre el 15 de enero. Añadir esta página a favoritos para mantenerse informada.

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Mission of the Office of Sustainability, Climate Action & Resilience

Our mission is to advance policies and programs that conserve resources, protect the environment, and safeguard our climate in order to build a sustainable, just, and resilient community.

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