Boulder County, CO – Boulder County Public Health (BCPH) has confirmed that a Lafayette resident has contracted the first human case of West Nile virus (WNV) in Boulder County in 2023. The resident, in their 40s, was believed to be infected while in Lafayette and has not been hospitalized. This is the second human case of West Nile virus in the region this year, with a human case confirmed in Larimer County last week.

Due to heavier rainfall and larger mosquito populations, the risk of contracting West Nile virus is more significant now than in previous years, and periods of high risk may increase in the future due to the effects of climate change. Residents are strongly encouraged to understand their risk and take steps to protect themselves, their families and friends from potentially dangerous mosquito bites.

“There has been a significant increase in mosquitoes in Boulder County this summer. The number of Culex species (the kind that transmits WNV to humans) captured in surveillance traps in recent weeks has been over five times greater than the average for this time of year,” said Alayna Younger, Boulder County Public Health Epidemiologist. “Residents need to take steps to stay healthy—drain standing water around your home, avoid activity outdoors around dusk and dawn and wear insect repellant and long sleeves and pants whenever you’re outdoors after dusk.”

West Nile virus symptoms typically include fever, extreme fatigue, headache and body aches but can also occasionally include skin rashes and swollen lymph nodes. Symptoms generally appear two to 14 days after being bitten by an infected mosquito. Eight out of ten people infected with West Nile virus do not develop any symptoms.

West Nile virus is transmitted to humans from the bite of an infected mosquito. While most infections are mild, the more serious infections can cause encephalitis (inflammation of the brain) and/or meningitis (inflammation of the brain’s lining), loss of vision, paralysis, coma, tremors, convulsions and death.

While everyone is at risk of being infected with West Nile virus, those over 60 or with weakened immune systems are at greater risk of developing serious illness. Anyone who experiences these symptoms should consult their health care provider. There is no treatment, cure, or human vaccination for the virus, but health care providers can treat symptoms to help patients feel better and possibly recover more quickly.

Most Colorado cases of West Nile virus are diagnosed in August and September but can also be identified as early as May and as late as December. Generally, the mosquito season extends from late April until mid-October, with the end usually signaled by the first freeze in the fall.

Boulder County Public Health officials urge residents to learn about personal West Nile virus prevention and remember the 4Ds:

1. Use DEET-enhanced insect repellent or alternative.
2. DRESS in long sleeves and pants.
3. Avoid the outdoors from DUSK until DAWN.
4. DRAIN standing water outside your home.

For more information about West Nile illness, mosquito activity in Boulder County or proactive steps to take, visit www.boco.org/WNV.

Condado de Boulder, CO – El Departamento de Salud del Condado de Boulder (BCPH) ha confirmado que un residente de Lafayette ha contraído el primer caso humano de virus del Nilo occidental en el Condado de Boulder en 2023. Se cree que el residente, una persona adulta mayor de 40 años, adquirió la infección estando en Lafayette y no ha sido hospitalizado. Se trata del segundo caso humano de virus del Nilo occidental en la región este año, ya que la semana pasada se confirmó otro caso humano en el Condado de Larimer.

Debido a las intensas lluvias y el aumento de la población de mosquitos, el riesgo de contraer el virus del Nilo occidental es mayor ahora que en años anteriores, y los periodos de alto riesgo podrían llegar a ser más prolongados en el futuro debido a los efectos del cambio climático. Se recomienda encarecidamente a los residentes que entiendan su riesgo y tomen medidas para protegerse y proteger a sus familias y amigos de picaduras de mosquito que pueden ser peligrosas.

“Este verano ha habido un aumento significativo de los mosquitos en el Condado de Boulder. La cantidad de la especie Culex (el tipo que transmite el virus del Nilo occidental a los seres humanos) capturada en trampas de vigilancia en semanas recientes ha sido más de cinco veces mayor que el promedio para esta época del año”, explicó Alayna Younger, epidemióloga del Departamento de Salud del Condado de Boulder. “Los residentes tienen que tomar medidas para cuidar de su salud: drenar el agua estancada alrededor de las viviendas, evitar las actividades al aire libre al atardecer y al amanecer, ponerse repelente de insectos y cubrirse con mangas y pantalones largos cuando estén afuera después del atardecer.”

Los síntomas del virus del Nilo occidental suelen ser fiebre, agotamiento, dolor de cabeza y dolores corporales, aunque en ocasiones también se presenta sarpullido e hinchazón de los ganglios linfáticos. Por lo general, los síntomas aparecen entre dos y 14 días después de la picadura de un mosquito infectado. Ocho de cada diez personas infectadas con este virus no presentan ningún síntoma.

El virus del Nilo occidental se transmite a los seres humanos mediante la picadura de un mosquito infectado. Aunque la mayoría de los casos son leves, una infección grave puede producir encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro), pérdida de visión, parálisis, coma, temblores, convulsiones y la muerte.

Si bien todo el mundo corre el riesgo de infectarse con el virus del Nilo occidental, los mayores de 60 años o quienes tengan un sistema inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de padecer un caso grave. Cualquier persona que tenga estos síntomas debe consultar a un profesional médico. No existe tratamiento, cura ni vacuna humana para el virus, pero los profesionales médicos pueden tratar los síntomas para ayudar a que los pacientes se sientan mejor y que, posiblemente, se recuperen más rápido.

En Colorado, la mayoría de los casos de virus del Nilo occidental se diagnostican en agosto y septiembre, pero es posible identificar casos ya desde mayo y hasta diciembre. Por lo general, la temporada de mosquitos se extiende desde finales de abril hasta mitad de octubre, y la primera helada del otoño suele indicar su término.

Prevención personal contra el virus del Nilo occidental

El personal de Salud Pública del Condado de Boulder recomienda que los residentes recuerden estos consejos:

1. Usan un repelente de insectos con DEET u otra alternativa.
2. Cubrirse con mangas y pantalones largos.
3. Evitar estar al aire libre desde el atardecer hasta el amanecer.
4. Drenar el agua estancada alrededor de la vivienda.

Para obtener más información sobre el virus del Nilo occidental, la actividad de los mosquitos en el Condado de Boulder o medidas proactivas a tomar, visite www.boco.org/WNV (en inglés).

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