Boulder County Taps Superbloom to Create First-of-Its-Kind Toolkit Integrating Nature Into Urban Planning

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Key Points

• Boulder County hired a company called Superbloom to create a guide for using nature to fight problems like heat and flooding.
• The guide will help the county’s 10 cities and towns use native plants and eco-friendly designs to improve health and lower climate risks.
• Solutions using plants and landscaping, like rain gardens and green roofs, will be tested to manage water, cool areas, reduce pollution, and help nature thrive.
• Other cities have used these methods successfully, and Boulder County wants to see how its towns can adapt these solutions for Colorado's unique climate and ecosystems.
• The guide will also focus on helping low-income and at-risk communities deal with climate challenges fairly.

Boulder County, CO — The county has commissioned the Denver-based landscape architecture firm Superbloom to develop a ‘nature-based solutions’ toolkit, designed to tackle urban challenges like hotter temperatures, drought, extreme precipitation, air pollution, and increased fire risk. The toolkit will boost public health and climate resilience by creating strategies that use nature, helping the county’s 10 cities and towns adapt to climate changes and informing local government decision-making.

‘Nature-based solutions’ are strategies that leverage natural processes and elements to address a wide range of environmental challenges. These solutions can cool areas, manage stormwater, improve air quality, reduce flooding, enhance mental health, and support biodiversity in both urban and rural settings. By incorporating these methods into planning and design, communities can more effectively adapt to climate change, enhance public health, and reduce environmental risks and inequities. Superbloom’s toolkit aims to provide practical strategies that utilize the diverse ecosystems of the Rocky Mountain West to navigate and mitigate these challenges.

Boulder County’s landscape spans diverse climate zones, from the Rocky Mountain foothills in Boulder and Lyons to the high plains of Erie, Lafayette, Longmont, Louisville, and Superior, and up to the mountainous regions of Jamestown, Nederland, and Ward, with elevations in the county reaching up to 14,259 feet. This variety exposes the area to a wide range of environmental risks, including extreme heat, wildfires, biodiversity loss, drought, flooding, and poor air quality—all intensified by the climate crisis. Notably, 91% of the county's population resides in urban areas, which have faced significant disasters, like the 2013 flood that damaged or destroyed 902 homes and the 2021 Marshall Fire, which claimed 1,084 homes during winter.

Puntos clave:

• El condado de Boulder ha contratado a la empresa Superbloom para que desarrolle un conjunto de herramientas especiales. Este conjunto de herramientas ayudará a las ciudades del condado a hacer uso de la naturaleza para resolver problemas como el calor, la sequía y la contaminación del aire.
• El conjunto de herramientas incluirá ideas como: plantar plantas nativas, crear jardines para absorber la lluvia y plantar árboles y demás plantas en edificaciones. Estos métodos ayudarán a que las ciudades sean más frescas, más limpias y tengan mayor capacidad para soportar tormentas.
• El condado de Boulder tiene diversidad de áreas, desde montañas hasta llanuras. Este conjunto de herramientas estará diseñado para ayudar a todas estas áreas, asegurándose de que todos se beneficien, especialmente las personas en áreas de bajos ingresos y de alto riesgo.
• Ciudades alrededor de todo el mundo han utilizado estas ideas con éxito. Superbloom identificará las mejores prácticas y las adaptará para satisfacer las necesidades únicas del condado de Boulder, con el objetivo de publicar el conjunto de herramientas en el otoño del 2024.

Condado de Boulder, CO — El condado de Boulder ha contratado a la firma de arquitectura paisajista Superbloom, con sede en Denver, para desarrollar un conjunto de herramientas de ‘soluciones basadas en la naturaleza’. Diseñado para mejorar la salud pública e impulsar la resiliencia climática, el conjunto de herramientas tiene como objetivo abordar desafíos urbanos como temperaturas más altas, sequías, precipitaciones extremas, contaminación del aire y mayor riesgo de incendios. Superbloom creará estrategias utilizando elementos naturales para ayudar a las 10 ciudades y pueblos del condado a adaptarse a los cambios climáticos, informando la toma de decisiones del gobierno local.

Las ‘soluciones basadas en la naturaleza’ son estrategias que aprovechan los procesos y elementos naturales y pueden utilizarse para abordar los desafíos ambientales urbanos. Estas soluciones ayudan a enfriar las áreas urbanas, gestionar las aguas pluviales, mejorar la calidad del aire, reducir las inundaciones, mejorar la salud mental y apoyar la biodiversidad. Al incorporar estos métodos en la planificación y el diseño urbano, las ciudades podrán adaptarse mejor al cambio climático, mejorar la salud pública y reducir los riesgos y las desigualdades ambientales. El conjunto de herramientas de Superbloom proporcionará estrategias prácticas que utilizan los diversos ecosistemas al oeste de las Montañas Rocosas para navegar y mitigar estos desafíos.

El condado de Boulder se caracteriza por sus paisajes diversos y zonas climáticas. Las 10 ciudades y pueblos del condado se extienden desde las estribaciones de las Montañas Rocosas en Boulder y Lyon hasta las altas llanuras de Erie, Lafayette, Longmont, Louisville y Superior, y se extienden hasta las regiones montañosas de Jamestown, Nederland y Ward, con elevaciones que alcanzan los 14,259. pies. La región enfrenta riesgos ambientales dinámicos (calor extremo, incendios forestales, pérdida de biodiversidad, sequía, inundaciones y mala calidad del aire) exacerbados por la crisis climática. El 91% de la población del condado vive en áreas urbanas, muchas de las cuales se han visto afectadas por desastres como la destructiva inundación del 2013 que dañó y/o destruyó 902 viviendas y el incendio Marshall del 2021, el cual destruyó un total de 1.084 viviendas en pleno invierno.

• Las siguientes estrategias se evaluarán en el conjunto de herramientas:
• Reemplazo de césped con plantas y pastos nativos
• Plantar jardines de lluvia y nieve para absorber la escorrentía
• Construcción de ‘bioswales', zanjas plantadas con vegetación para absorber y canalizar las aguas pluviales
• Convertir áreas impermeables y pavimentadas en bosques, pastizales, parques públicos y humedales.
• Vincular parques, bosques y zonas silvestres existentes mediante la creación de corredores verdes que conecten hábitats y mejoren el movimiento del agua y la vida silvestre.
• Aumento de la cobertura de sombra de los árboles
• Integrar plantas y árboles en las estructuras de los edificios a través de techos y muros verdes.

Ciudades de todo el mundo, incluidas París, Singapur y Sídney, han integrado estas estrategias en la planificación y en el diseño urbano, lo que ha dado como resultado un aire más limpio, una mayor biodiversidad, temperaturas más frías y una reducción de las inundaciones. En Colombia, la ciudad de Medellín ha plantado más de 880 mil árboles para establecer corredores verdes que han enfriado la ciudad más de 8 grados Fahrenheit en algunas zonas.

“La crisis climática es un problema global, pero sus impactos se sienten de manera diferente de un lugar a otro; lo que funciona para Lisboa puede no funcionar para Longmont y, francamente, lo que funciona en Longmont, Colorado, puede no funcionar a diez millas de distancia, en Lyons, Colorado”, señaló Dede Croissant, especialista en clima y circularidad del condado de Boulder. “Lo emocionante es que este conjunto de herramientas se inspirará en las mejores prácticas de todo el mundo para desarrollar soluciones locales basadas en la naturaleza que aborden los desafíos únicos que enfrentan nuestras comunidades alpinas y de las altas llanuras. Esperamos que este proyecto haga una diferencia aquí y sirva como un modelo práctico para ciudades con climas similares al este de las montañas y más allá”.

El conjunto de herramientas que Superbloom está desarrollando servirá como una guía integral para la acción. Incluirá una investigación detallada de las estrategias de paisajismo urbano en los municipios del condado de Boulder, métricas de paisajismo y recomendaciones para políticas y programas. El objetivo principal es permitir que las comunidades locales se adapten y prosperen mediante el uso de recursos naturales en áreas urbanas, como plantaciones verticales, bioswales, corredores de transporte y mejora de las zonas ribereñas. Diseñado principalmente para líderes gubernamentales, personal del municipio y formuladores de políticas, el conjunto de herramientas también puede beneficiar a los miembros de la comunidad.

Incorporar la equidad y centrarse en las poblaciones vulnerables y de bajos ingresos es una de las principales prioridades de este conjunto de herramientas. A través de sus esfuerzos, Superbloom, en colaboración con el condado de Boulder, tiene como objetivo promover una acción climática equitativa. Esto implica comprender las desigualdades históricas e identificar formas en que los municipios pueden ayudar a las comunidades locales a enfrentar y superar tales desafíos. El conjunto de herramientas se publicará en otoño del 2024.

Acerca de Superbloom: Superbloom es un estudio de arquitectura paisajista galardonado, ubicado en Denver, Colorado, comprometido con el diseño dinámico, la gestión ambiental y la investigación detallada. Inspirándose en el paisajismo dinámico del oeste americano, la práctica de diseño de Superbloom sienta las bases para ecologías florecientes y comunidades resilientes. Visite https://superbloom.net/ la página web de Superbloom obtener más información.