Tuberculosis

La tuberculosis puede ser contagiosa

La tuberculosis es causada por un germen llamado Mycobacterium tuberculosis. Los gérmenes de la tuberculosis se transmiten por el aire de una persona a otra. Los gérmenes de la tuberculosis se liberan en el aire cuando una persona con tuberculosis activa en los pulmones o la garganta tose, habla o canta. Las personas cercanas pueden respirar estos gérmenes y contagiarse. La infección suele producirse cuando una persona sana y una persona con tuberculosis activa están en contacto cercano en un espacio cerrado con poco aire fresco y durante un período prolongado. Incluso en estas condiciones, las personas no suelen contagiarse.

La tuberculosis NO se transmite al estrechar la mano de alguien, compartir comida o bebida, tocar la ropa de cama, los asientos del inodoro o los pañuelos desechables, compartir cepillos de dientes o besarse. Solo se puede transmitir al respirar aire que contiene gérmenes de tuberculosis.

Infección de tuberculosis inactiva

El cuerpo de una persona puede matar todos los gérmenes de la tuberculosis por sí solo. Si los gérmenes de la tuberculosis permanecen vivos pero inactivos en el cuerpo, esto se conoce como infección de tuberculosis. Las personas con infección de tuberculosis no están enfermas y no pueden enfermar a otras personas, pero pueden enfermarse si no reciben tratamiento.

Una persona con tuberculosis inactiva

• Tiene una pequeña cantidad de gérmenes de la tuberculosis en su cuerpo que están vivos pero inactivos.
• No presenta síntomas y no se siente enfermo.
• No puede transmitir los gérmenes de la tuberculosis a otras personas.
• Generalmente tiene un análisis de sangre o una prueba cutánea de tuberculosis positivos que indican infección de tuberculosis.
• Tiene una radiografía de tórax normal y un frotis de esputo negativo.
• Necesita tratamiento para la tuberculosis inactiva para prevenir la enfermedad de tuberculosis activa.

Infección de tuberculosis activa

Cuando el cuerpo no puede suprimir la infección, la persona puede sentirse enferma y puede infectar a otras personas, especialmente a las personas con las que pasa tiempo todos los días. Esto incluye a familiares, amigos, compañeros de trabajo o compañeros de escuela. Esto se llama enfermedad de tuberculosis activa. Las personas con tuberculosis activa deben recibir tratamiento, o se enfermarán gravemente y podrán seguir infectando a otras personas.

Una persona con tuberculosis activa

• Tiene una gran cantidad de gérmenes de tuberculosis activos en su cuerpo.
• Presenta síntomas y se siente mal.
• Puede transmitir los gérmenes de tuberculosis a otras personas.
• Generalmente tiene un análisis de sangre o una prueba cutánea de tuberculosis positivos que indican una infección de tuberculosis.
• Puede tener una radiografía de tórax anormal o un frotis o cultivo de esputo positivos.
• Necesita tratamiento para la tuberculosis activa.

Pruebas para detectar tuberculosis

Existen dos tipos de pruebas para detectar la infección por tuberculosis (TBC): la prueba de sangre para TBC y la prueba cutánea para TBC. Un resultado positivo en la prueba para detectar la infección por TBC significa que tiene gérmenes de TBC en su cuerpo. Si el resultado es positivo, su proveedor de atención médica le realizará otras pruebas para determinar si tiene TBC inactiva (también llamada infección de TBC latente) o enfermedad de TBC activa.

Realizarse la prueba de TBC lo protege a usted y a su comunidad

Realizarse la prueba y el tratamiento para la TBC puede protegerlo a usted y a todos en su comunidad.

Es posible que necesite una prueba de TB si tiene:

• Síntomas de la enfermedad de TBC
• Ha pasado tiempo con alguien que tiene la enfermedad de TBC activa
• Factores que lo ponen en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de TBC activa
• Requisitos de evaluación de salud relacionados con el empleo, la escuela, los viajes o la inmigración

Es posible que necesite una prueba de TBC incluso si no se siente enfermo. Los gérmenes de TBC pueden vivir en su cuerpo durante años sin que se sienta enfermo. Esto se llama TB inactiva. Las personas con TBC inactiva no se sienten enfermas y no pueden transmitir los gérmenes de TBC a otras personas.

Prueba de detección de tuberculosis (análisis de sangre o prueba cutánea)

Cualquier persona que necesite una prueba de detección de tuberculosis puede comunicarse con su proveedor de atención médica o con la Clínica de tuberculosis de Denver Public Health TB Clinic.

Prevención de la propagación

Rastreo de contactos

Si tiene tuberculosis activa, su proveedor de atención médica puede preguntarle sobre sus contactos (las personas con las que pasó tiempo cuando pudo propagar los gérmenes de la tuberculosis) y realizar una investigación de contactos, también conocida como rastreo de contactos. La información compartida con un rastreador de contactos se mantendrá confidencial.

El rastreo de contactos identifica a las personas que han estado en contacto recientemente con alguien diagnosticado con una enfermedad infecciosa. El rastreo de contactos identifica, evalúa y maneja rápidamente a las personas expuestas a una enfermedad para prevenir una mayor propagación.

Una vez que una persona da positivo en una prueba de una enfermedad, se le pedirá que enumere las personas con las que ha estado en contacto y los lugares que visitó durante el período en el que fue contagiosa. Salud Pública del Condado de Boulder u otros rastreadores de contactos se comunicarán con los contactos del paciente y les explicarán qué precauciones deben tomar.

Los contactos pueden incluir:

• Personas que viven en el hogar
• Miembros de la familia
• Amigos
• Compañeros de trabajo
• Compañeros de clase
• Vecinos
• Personas dentro del círculo social
• Personas en lugares de culto (iglesia, sinagoga o mezquita)

Cualquier otra persona que pueda haber pasado tiempo con un paciente mientras podía transmitir los gérmenes de la tuberculosis

Signos y síntomas

Los síntomas de la tuberculosis activa dependen de la zona del cuerpo en la que crecen los gérmenes de la tuberculosis. Los síntomas comunes de la tuberculosis activa incluyen tos, dolor en el pecho y tos con sangre o esputo (flema). Las personas con tuberculosis inactiva, también llamada infección de tuberculosis latente, no presentan síntomas de la enfermedad de tuberculosis y no pueden transmitir la tuberculosis a otras personas.

Enfermedad de tuberculosis activa

Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis activa dependen de la zona del cuerpo en la que crecen los gérmenes de la tuberculosis. Los gérmenes de la tuberculosis suelen desarrollarse en los pulmones (tuberculosis pulmonar).

La tuberculosis activa en los pulmones puede causar síntomas como:

• Tos fuerte que dura tres semanas o más
• Dolor en el pecho
• Tos con sangre o esputo (flema) desde lo profundo de los pulmones

Otros síntomas de la tuberculosis activa son:

• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso
• Falta de apetito
• Escalofríos
• Fiebre
• Sudoración nocturna

Los síntomas de la tuberculosis activa en otras partes del cuerpo dependen del área afectada:

• La enfermedad de los ganglios linfáticos puede causar una hinchazón firme de color rojo o morado debajo de la piel.
• La enfermedad del riñón puede causar sangre en la orina.
• La meningitis (tuberculosis del cerebro) puede causar dolores de cabeza o confusión.
• La enfermedad de la columna vertebral puede causar dolor de espalda.
• La enfermedad de la laringe puede causar ronquera.

Tuberculosis inactiva

Las personas con tuberculosis inactiva no presentan síntomas de la enfermedad de tuberculosis. Sin embargo, sin tratamiento, pueden desarrollar tuberculosis activa y enfermarse.

Tratamiento de la tuberculosis

• Tanto la tuberculosis inactiva (también llamada infección de tuberculosis latente) como la enfermedad de tuberculosis activa pueden tratarse.
• Es esencial tomar y terminar todos los medicamentos para la tuberculosis exactamente como lo recomienda su proveedor de atención médica.
• Completar el tratamiento para la tuberculosis inactiva y la enfermedad de tuberculosis activa puede protegerlo a usted, a su familia, a sus amigos y a su comunidad.

Descripción general del tratamiento

No todas las personas infectadas con gérmenes de tuberculosis se enferman. Como resultado, existen dos afecciones relacionadas con la tuberculosis: tuberculosis inactiva y enfermedad de tuberculosis activa. Tanto la tuberculosis inactiva como la enfermedad de tuberculosis activa pueden tratarse.

Aunque es posible que no se sienta enfermo, la tuberculosis inactiva puede convertirse en enfermedad de tuberculosis activa en cualquier momento y hacer que se enferme. Si tiene tuberculosis inactiva, tratarla es la mejor manera de protegerse de contraer la enfermedad de tuberculosis activa. Si tiene la enfermedad de tuberculosis activa, puede recibir tratamiento con medicamentos.

Los gérmenes de la tuberculosis son fuertes y pueden tardar mucho tiempo en morir. Es importante tomar y terminar todos los medicamentos para la tuberculosis exactamente como lo recomienda su proveedor de atención médica.

Opciones de tratamiento

En los Estados Unidos se recomiendan varios planes de tratamiento seguros y eficaces para la tuberculosis inactiva y la enfermedad de tuberculosis activa. Un plan de tratamiento (también llamado régimen de tratamiento) para la tuberculosis inactiva o la enfermedad de tuberculosis activa es un cronograma para tomar medicamentos contra la tuberculosis para matar todos los gérmenes de la tuberculosis. Su plan de tratamiento para la tuberculosis inactiva o la enfermedad de tuberculosis activa incluirá:

• Los tipos de medicamentos contra la tuberculosis que debe tomar
• La cantidad de medicamento que debe tomar
• Con qué frecuencia debe tomar los medicamentos contra la tuberculosis
• Durante cuánto tiempo debe tomar los medicamentos
• Cómo controlarse para detectar cualquier efecto secundario de su medicamento contra la tuberculosis
• Los proveedores de atención médica que lo apoyarán durante el proceso de tratamiento.

Usted y su proveedor de atención médica hablarán sobre el mejor plan de tratamiento para usted.

TBC inactiva

El tratamiento para la tuberculosis inactiva puede durar tres, cuatro, seis o nueve meses, según el plan de tratamiento.

Los planes de tratamiento para la tuberculosis inactiva utilizan diferentes combinaciones de medicamentos que pueden incluir:

• Isoniazida
• Rifampicina
• Rifapentina

Factores de riesgo de tuberculosis

Cualquier persona que haya estado expuesta a la tuberculosis puede contraerla. El riesgo de exposición es mayor cuando se pasa tiempo cerca de una persona con tuberculosis activa.

Tiene un mayor riesgo de estar expuesto a los gérmenes de la tuberculosis si:

• Nació o viajó con frecuencia a países donde la tuberculosis es común, incluidos algunos países de Asia, África y América Latina
• Vive o vivió en entornos con grupos grandes donde la tuberculosis es más común, como refugios para personas sin hogar, prisiones o cárceles
• Pasó tiempo recientemente con una persona que tiene tuberculosis activa
• Trabaja en lugares donde la tuberculosis es más probable que se propague

Tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de tuberculosis activa una vez infectado si:

• Se infectó recientemente con gérmenes de tuberculosis
• Tiene un sistema inmunológico más débil debido a ciertos medicamentos o condiciones de salud como diabetes, cáncer o VIH

Algunas personas desarrollan la enfermedad de tuberculosis activa poco tiempo (en cuestión de semanas) después de infectarse, antes de que su sistema inmunológico pueda combatir los gérmenes de la tuberculosis. Otras personas pueden enfermarse años después cuando su sistema inmunológico se debilita por otra razón.

Información sobre la tuberculosis para proveedores de atención médica

• Materiales educativos de los CDC
• Recursos sobre la tuberculosis (TB) para proveedores
• Clínica de tuberculosis de Denver Metro

Comuníquese con la Clínica de tuberculosis de Denver Metro si tiene preguntas sobre la tuberculosis.